O Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva, inaugurou na Beira Baixa o Centro de Apoio Tecnológico Agro-Alimentar de Castelo Branco (CATAACB), integrado no InovCluster, o Cluster Agro-Industrial da Região Centro, reconhecido em 2009 pelo Governo no âmbito do QREN. Num exclusivo à margem do evento, o ministro da Agricultura, António Serrano, disse tratar-se de “uma nova forma de associar a agricultura à indústria, incluindo uma componente de investigação”.
As instalações do CATAACB estão sediadas no parque industrial de Castelo Branco e resultam de uma parceria entre a Câmara local e o Instituto Politécnico da cidade, também inserido no InovCluster, entretanto aprovado pelo Governo no âmbito das Estratégias de Eficiência Colectiva. Representa um investimento de quatro milhões de euros, financiados pela Câmara e pelo QREN, e dispõe de quatro secções laboratoriais, dotadas de tecnologias de análise e de apoio à investigação nas várias fileiras consideradas prioritárias na região: o azeite, o leite e lacticínios, a carne e derivados, a hortofruticultura e o mel.
O projecto envolve mais de 50 parceiros, entre autarquias, empresas do sector e instituições de investigação e ensino superior, e contará, numa primeira fase, com cerca de 12 técnicos, analistas e investigadores. Prestará, também, serviços de apoio à ASAE no domínio da segurança alimentar e, sobretudo, apoio às empresas agrícolas e agro-alimentares instaladas ou a
instalar na região. Deverá começar a operar já em Março.
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